Fase de la Luna

¿Por qué la Luna no se ve igual todos los días?

Como te has podido dar cuenta, cada noche vemos a la Luna brillar de manera distinta, esto es debido al modo en que esta recibe la luz del Sol en su giro alrededor de la Tierra.

La Tierra posee un único satélite natural, en otras palabras posee solo una Luna (que vemos cuando miramos al cielo en las noches), la que gira a su alrededor en contra de las manecillas del reloj. Además,esta no tiene luz propia, por lo que su parte brillante se debe al reflejo de la luz solar. 

Como la Luna es un cuerpo más o menos esférico, en cualquier momento, la mitad de la superficie lunar está iluminada por el Sol y esta fracción iluminada sufre variaciones continuas, como podemos ver a continuación.

Subido por Saperaud~commonswiki

La animación muestra un conjunto de vistas 

simuladas de la Luna a lo largo de un mes. 

Un mes es el tiempo que demora la Luna en recorrer una órbita completa alrededor de la Tierra. Existen varios meses y su longitud depende del punto inicial y final que se considere para la medición. Uno de estos meses es el mes sideral, que tiene una duración de 27,3 días, aunque en la práctica tiene mayor importancia el mes sinódico o mes lunar, que es la duración de las fases de la Luna (por ejemplo entre Luna llena y Luna llena), un poco mayor a 29,5 días.

Luna nueva

En esta fase la Luna está pasando entre la tierra y el sol. Su cara iluminada está en dirección contraria a la Tierra. El lado oscuro queda orientado hacia la Tierra, es por esto que casi no ves la Luna, o simplemente no ves nada de ella.

Cuarto creciente

Se ve aproximadamente una semana después de la Luna nueva. Una mitad de la parte iluminada de la Luna está de cara a la Tierra. Se llama creciente a esta fase, porque desde la fase de Luna nueva, la zona iluminada de la Luna por el Sol es cada vez mayor.

Luna llena

Aproximadamente una semana después del cuarto creciente (dos semanas después de la luna nueva), puedes ver todo el lado iluminado de la Luna. La Tierra está entre la Luna y el Sol.

Cuarto menguante

Una semana después de la Luna llena, la Luna  ha dado otro cuarto de vuelta más y presenta su otra media cara iluminada. En este momento decimos que la Luna está en cuarto menguante. El nombre menguante viene porque desde la fase de Luna llena la zona iluminada de la Luna es cada vez más pequeña.

A continuación te presentamos un video de Las fases y la liberación de la Luna durante el año 2013.


       

        Créditos: NASA/Goddard Space Flight Center